1926年，20岁的匡亚明在恽代英、邓中夏的影响下加入中国共产党。次年，他和万益、史砚芬等一起，落实党中央八七会议精神，领导宜兴秋收农民暴动，打响了江苏武装反抗国民党反动派的第一枪。此后十余年，在白色恐怖下的上海等地，他辗转从事地下工作，先后四次被捕入狱。面对严刑拷打与生死考验，他始终坚守信仰，以血肉之躯挺直共产党人的精神脊梁。

1929年的匡亚明

匡亚明题写的“1927年宜兴农民秋收暴动纪念碑”

20年代，匡亚明在上海工作时，曾被当时的特科红色保卫队误认为是叛徒，开枪击中了门牙，由于距离远，又有门牙阻挡了子弹的力量，才幸免于难。此事发生后，惊动了上海巡捕房，待巡捕房知道了真相，国民党特务便千方百计诱使匡亚明投降。在此情况下，匡亚明面对敌人义正辞严地说：“对于误伤，这是我们共产党内部的事情，我对共产主义的信念是坚定不移的，我决不会受你们挑拨，我决不会向你们反革命投降。”

匡亚明曾在狱中创办刊物《锻炼》，意为将这段特殊经历作为对身心的锻炼和磨砺

1936年曾经关押过匡亚明等革命者的“首都反省院”大门

1938年底，抗日战争烽烟正浓之际，匡亚明临危受命，奔赴沂蒙山区创办《大众日报》，并担任首任总编辑。“立足于大众，大众办，大众看”，他紧扣报刊宗旨，提议命名其为“大众日报”，让这份报纸成为扎根群众、传递真理的阵地。那时，他的党籍因被捕经历而“悬空”未决，却丝毫不影响他全身心投入工作。枪与笔，在那代人的手中，从未分离。

《大众日报》创刊号

匡亚明（左一）在《大众日报》时期

1941年，匡亚明来到延安，担任中共中央社会部政治研究室副主任。他主持编纂的《什么是……》系列丛书，以通俗语言揭露日伪和国民党顽固派的本质。他撰写的《论调查研究工作的性质和作用》，更是得到了毛泽东同志的高度肯定，被指定为延安整风学习材料之一。

匡亚明撰写的《论调查研究工作的性质和作用》被收录入中国社会科学院新闻研究所等编选的《延安文萃》

1955年，匡亚明出任东北人民大学（今吉林大学）党委书记兼校长，1963年调任南京大学党委书记兼校长。1978年复出，再次执掌南大。

吉林大学时期的匡亚明

1983年5月，匡亚明联合三位名誉校长共同讨论并起草了一份建议书，分析了教育、科技和人才对于国家发展的重要性，向中央提出“关于将五十所左右高等学校列为国家重大建设项目的建议”。该倡议受到邓小平同志的高度重视与亲笔批示，后来被称为“835建言”，成为我国“211工程”和“985工程”建设的先声。

邓小平在匡亚明的来信上批示

在教育革新领域，匡亚明同样敢为人先。他牵头开展以打通“文史哲”、创办“大文科”为核心的通识教育，成为新中国倡导通识教育的第一人；首先倡导在全国高校恢复设立“大学语文”课程，并建议师生阅读古代经典著作，以陶冶性情和提高人文素养。

探索大学之道，匡亚明曾言：“一所大学水平的标志不是看别的，而是看学校拥有教授的数量和学术水平，如果没有可观的教授就不成其为大学。”

1957年，匡亚明在教育学术研讨会上讲话

他尊重人才，求贤若渴，真诚地与专家学者交朋友。到任南京大学不久，匡校长偶遇物理学家魏荣爵，竟能当场道出对方姓名及专业特长。后来得知魏荣爵深受失眠困扰，他又悉心安排其前往广州疗养，这份细致入微的体恤，尽显对人才的珍视。

1978年复出主持南大后，匡亚明以过人的胆识与远见，聘来一批学界英才。匡亚明亲赴北京诚恳邀请剧作家陈白尘，力聘其出任中文系主任，主持建立了国内第一个戏剧学专业博士点。听闻文史学家程千帆被迫“自愿退休”，匡亚明当即表示：“这样的人才，别人不用我们要用。如果调动手续办不成，南大就包吃包住，一定要让他有用武之地。”程千帆后来感慨：“匡老延长了我二十年学术生命。”

凭借他这份不拘一格的胸襟，西方文艺理论家张月超、哲学家孙叔平、神学家丁光训等一大批学界泰斗得以汇聚南大，让濒临中断的文脉薪火相传，为南京大学的持续奋进筑牢了坚实的人才根基。

1978年，匡亚明（右一）复职，在南大76周年校庆大会上讲话

匡亚明（右）授予物理学家吴健雄南京大学名誉教授证书

1978年5月11日，《光明日报》刊发题为《实践是检验真理的唯一标准》特约评论员文章，其主要作者是南京大学哲学系教师胡福明，揭开了全国性的关于真理标准大讨论的帷幕。匡亚明见到胡福明时，当即给予肯定与鼓励：“写得很好嘛！要祝贺你！”在南大党委组织的关于真理标准讨论的座谈会上，他率先发言，旗帜鲜明地支持这一马克思主义基本观点。

《光明日报》1978年5月11日刊登的《实践是检验真理的唯一标准》

匡亚明主持哲学系、经济系联合举办的实践是检验真理的唯一标准问题座谈会

匡亚明十分重视国际学术交流。改革开放初期，他率领我国第一个大学校长代表团访问日本、美国，促进了我国高校的对外交流。

1980年，匡亚明与美国霍普金斯大学穆勒校长共同发起成立“南京大学-霍普金斯大学中美文化研究中心”，这也是我国第一家中外联合办学实体机构，开创了中外联合办学的先河。中美文化研究中心持续引领中国高校国际化办学方向，不断扩大在全球人文交流与教育合作领域的影响力。

他在学术原野上重植林木，引得群贤毕至。林深始得凤来仪，匡亚明种下的这片林子，如今已是郁郁苍苍、百鸟和鸣，见证着一代宗师的教育理想在这片沃土上生生不息。

匡亚明继承儒家“修身、齐家、治国、平天下”“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的家国情怀和君子人格，一生践行文化使命，成为中华文化坚定的传承者。

1981年10月，匡亚明与吴亮平一同赴苏州开展调查研究。面对亟待修护的古城风貌与园林名胜，二人倡议紧急抢救苏州园林名胜，拯救古城，并先后撰写《关于紧急抢救苏州园林名胜的建议》《苏州调查报告》，迅速引起各方高度重视。匡亚明此举，让苏州成为全国首个全面系统保护古城风貌的历史文化名城，为城市文脉的传承树立了典范。

1982年，匡亚明辞去南京大学党委书记和校长职务，担任南大名誉校长。许多人以为这位76岁的老人即将颐养天年，对他而言，这却是其传奇一生的第三次转型。

1938年在延安时，毛泽东同志号召：“从孔夫子到孙中山，我们应当给以总结，承继这一份珍贵的遗产。”对此，匡亚明始终铭记在心，晚年之际，终于可以将夙愿付诸实践。

1984年，匡亚明积极推动中国孔子基金会成立，并担任中国孔子基金会会长。此外， 20世纪90年代初，匡亚明还担任国务院古籍整理出版规划小组组长，主持召开第三次全国古籍整理出版规划会议，强调“认真整理出版古籍，弘扬优秀传统文化”，推进古籍整理的理论研究。

为系统梳理中华文脉，匡亚明精心拟定了涵盖2000多年、共计260余位思想家的研究名单。他率先垂范，撰写30余万字的《孔子评传》，书中采取“三分法”评价孔子思想，1985年此书出版，成为系列丛书的开篇之作。1986年，经教育部批准，南京大学“中国思想家研究中心”正式挂牌成立。匡亚明虽年事已高，仍不辞辛劳奔走全国，广纳贤才、遴选作者，全力以赴凝聚起一支强大的学术队伍，扛起文脉传承的重任。

匡亚明《孔子评传》手稿

1989年，匡亚明参加“孔子诞辰2540周年纪念与学术讨论会”

1996年5月，90岁高龄的他携已出版的《丛书》（50部）赴京召开座谈会时，慷慨陈词：“我现在唯一的希望是，能够再活十年，看到这套书出版。”

1996年，匡亚明出席《中国思想家评传丛书》新闻发布会

《中国思想家评传丛书》部分

匡亚明全身心地投入这一规模浩大的文化研究工程，心中既有时不我待、只争朝夕的紧迫感，更有一种忠于使命、舍我其谁的责任感。

1996年12月16日，匡亚明溘然长逝。去世前一个月，他还风尘仆仆驱车数百公里，赶到徐州与作者讨论审稿意见。

1997年《匡亚明纪念文集》出版（左）；2000年《匡亚明教育文选》出版（右）

2006年，总计200部、6000余万字的《中国思想家评传丛书》整体出版，它被誉为世纪之交“规模最大的中国传统思想文化研究工程”，也成为承载匡亚明先生精神的不朽丰碑。

匡亚明曾用“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”一语抒怀，他的上下求索，始终与民族的命运相连。